Ben Pritchard für Augustinus Bader

Als Spitzenruderer kann Ben Pritchard viele erhellende Einblicke in das Potenzial des menschlichen Körpers vermitteln. Wenn man sich jedoch näher mit seiner Geschichte beschäftigt, macht seine Reise der Selbstfindung und des Triumphs über Widrigkeiten seine Sichtweise wirklich bemerkenswert.

Ursprünglich mehr auf der Straße als im Wasser unterwegs, war Ben ein aufsteigender Stern des britischen Radsports, bis ein Sturz bei einem Rennen 2016 zu schweren Wirbelsäulenverletzungen führte. Vom Brustkorb abwärts gelähmt, fand er einen neuen Fokus für seine Wettkampfnatur und ist heute als Teil des 'GB Development Para-rowing Squad' wieder ein Spitzenathlet.

Wir haben uns mit Ben getroffen, um über Anpassungsfähigkeit, Belastbarkeit und das Ausreizen der Grenzen des Körpers angesichts lebensverändernder Ereignisse zu sprechen.

Der Körper ist…

Der Körper ist erstaunlich. Er hat die Fähigkeit, sich zu verändern und das zu tun, was man von ihm will. Der Mensch ist konzipiert, um zu gehen, nicht um sich mit den Armen fortzubewegen. Aber man kann sehen, dass sich mein Körper, obwohl ich die Fähigkeit zu gehen verloren habe, angepasst hat und es mir ermöglicht, ein normales Leben zu führen. Und das liegt am menschlichen Körper - es liegt nicht an mir. Es ist die Fähigkeit des menschlichen Körpers, sich anzupassen und zu verändern - das ist das Unglaublichste, was er kann. Ich hatte eine schwerwiegende Verletzung erlitten und jetzt, ein Jahr später, trainiere ich wieder im Profisport. Selbst wenn man denkt, dass man am Tiefpunkt ist, kann sich der Körper irgendwie verändern und dich vorwärts treiben.

Wie man den Körper an seine Grenzen bringt

Da ich vor meinem Unfall ein Athlet war, fehlte mir nach dem Unfall diese körperliche Anstrengung, dieser körperliche Wettkampf. Ich wurde gefragt: "Was lieben Sie am Rudern?" und ich sage: "Es ist der Geschmack von Blut, den man im Mund hat, nachdem man eine massive Herausforderung gemeistert hat - man treibt seinen Körper an die äußerste Grenze,  so dass die Lunge einen sauren Geschmack abgibt - es schmeckt wie Eisen im Mund - und das ist es, was ich am Rudern liebe.“ Es gibt einem die Fähigkeit, sich anzustrengen und etwas zu leisten, und sich bis an die äußerste Grenze zu treiben.

Über Freiheit durch Körperlichkeit

Im Alltag bin ich normalerweise ein ziemlich schüchterner Mensch und ein bisschen unsicher. Aber wenn ich Sport treibe, fühle ich nichts dergleichen. Ich weiß, dass ich in meinem Element bin, und ich bin glücklicher darüber, wie ich bin, glücklicher damit, wie ich mich verhalte, glücklicher damit, wie ich aussehe. Und ich fühle mich beim Sport viel selbstbewusster mit meinem Körper, als wenn ich keinen Sport treibe.

Über ganzheitliche Fitness

Ich habe ein Sprichwort, dass das Training aus drei Säulen besteht. Eine davon ist der physische Zustand - man muss also trainieren, ins Fitnessstudio gehen, seine Übungen machen und darauf achten, was man seinem Körper zuführt, also seine Ernährung. Dann gibt es die mentale Säule - hier geht es darum, sich um das Gehirn zu kümmern und sicherzustellen, dass man sein Leben genießt. Und dann gibt es noch die Flexibilität und den Rumpf. Das heißt, man kann sich nicht nur für die Übungen und das Training entscheiden, um seinen Körper perfekt zu machen. Es muss alles in Einklang gebracht werden. Die Pflege der Haut, die Art und Weise, wie man sich ernährt, wie man nachts schläft: All das summiert sich, also muss man jede Säule einzeln angehen.

Über gewonnene Weisheit

Vor meinem Unfall war Radfahren alles - es war meine Leidenschaft und das ist es immer noch. Ich liebe Fahrräder, ich liebe die Art, wie sie fahren, ich liebe das Geräusch, das sie machen. Radfahren ist meine Leidenschaft und ich dachte, das Leben wäre vorbei. Man verbringt viel Zeit im Krankenhaus damit, sich selbst in Frage zu stellen und sich zu fragen, warum das passiert ist. Das Wichtigste, was mich der Unfall gelehrt hat, ist zu genießen, wer ich bin. Ich habe drei Monate damit verbracht, mich zu fragen, wer ich bin und auf welcher Reise ich mich befunden habe. Jetzt habe ich das hinter mir gelassen und fühle mich als Person wohler als vor dem Unfall. Ich denke, das ist eine großartige Sache, die man aus so einer schlimmen Situation mitnehmen kann - sich tatsächlich daran zu erfreuen, wer man ist.

Der Rat, den ich meinem jüngeren Ich geben würde, ist: Mach dir keine Sorgen um dich, mach dir keine Sorgen um deinen Körper; sei einfach glücklich mit dem, wer du bist. Ich habe im Krankenhaus viel Zeit damit verbracht, mich selbst in Frage zu stellen, und ich bin jetzt, nach meinem Unfall, wahrscheinlich selbstbewusster als je zuvor. Nehmen Sie sich einfach Zeit, um zu lernen, wer Sie sind.